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上世纪90年代互联网泡沫后的十余年时间里，Facebook和Twitter等十几家新兴互联网企业，由于自身急剧上升的市场价值及戏剧性地成功上市，在硅谷正引爆一场巨大的争论。Webvan和Pets.com（上一次IT行业泡沫中倒闭的两家公司）留给投资者的伤疤尚未愈合，人们不禁会问：“这会不会是另一个泡沫？”对此，网景公司创始人马克・安德森在《华尔街日报》上发表了不同看法。他认为软件运用正在走进世界的各个角落，人们丝毫不用担心能否从中赚到钱，以下是他的部分文章摘录：
新兴企业都是软件公司
60年前的计算机革命，40年前的微处理器发明，以及20年前现代互联网的出现，所有这些技术都带来了行业变革，通过软件的支持在全球范围内迅速传播。现在有超过20亿人使用宽带上网，而10年前这个数字仅为5000万。当时我（指马克・安德森，下同）作为公司联合创始人还在网景。未来十年，我预计全球至少将有50亿人拥有智能手机，并且随时随地感受互联网的巨大能量。
软件开发工具和网络服务使得众多行业出现了全球性的软件主导趋势，而无须投资新基础设施建设和雇佣新员工。在2000年，我的合伙人本・霍洛维茨当时是首家云计算企业Loudcloud的CEO。当时运行一个基本的互联网应用，成本是每个月15万美元，现在亚马逊运行同样的应用每个月只需1500美元。
今天，全球最大的图书商亚马逊也是一家软件公司。其核心竞争力在于不可思议的强大软件引擎，支持几乎所有物品的线上销售，并且没有一家线下实体店。此外，当Borders（全美第二大连锁书店，现已破产）还在忍受着破产带来的失败的阵痛时，亚马逊已经重新调整了网站，并首次将Kindle电子书取代纸质书推到用户面前。看吧，连图书都是软件的。
当今拥有最大用户订阅数的视频服务提供商Netflix, 同样是一家软件公司。Netflix如何将Blockbuster（美国最大的电影出租公司）置于死地，已成往事，其他传统的娱乐内容供应商正面临同样的威胁。Comcast、时代华纳们开始了华丽转身，通过推出TV Everywhere，将内容从机顶盒中解放出来传送至智能手机设备，力图将自身转变成软件公司。
其他的，如占主导地位的音乐提供商，在娱乐消费型公司中增长最快的视频游戏开发商，互联网巨头如Google等，它们实质上都是软件公司。软件要么让它们抢占传统公司的市场份额，要么让它们起死回生，要么让它们对行业更有控制力。
传统行业日益被软件控制
除了本身与软件有着千丝万缕关系的新兴高科技公司，软件也同样在吞噬着与人们日常生活密切相关的传统行业价值链。在现代汽车中，软件驱动着引擎，控制着安全系统，愉悦着乘客，指引司机至目的地，以及将汽车连接到卫星和GPS的网络中。由于高度集成了软件系统，那些汽车发烧友能够自己修理汽车的年代已经一去不复返了。谷歌和主要的汽车生产商已着手研发无人驾驶系统。
当今世界零售行业的领导者沃尔玛，也使用软件来强化其物流和配送能力，并因此成功拖垮了竞争对手。同样，联邦快递将自身的卡车、飞机、集装箱配送港打造成了一个软件化的网络系统。还有航空业当今和未来的成败，维系于定价、航线优化和班次调整上，而这一切都必须依赖软件。
石化公司是超级计算机和数字可视化分析的早期倡导者，这些已成为当今石油勘察的关键技术。软件也推进了农业的发展，如结合卫星分析，计算出土壤的播种选择。
软件也使得金融服务行业在过去的30年发生了翻天覆地的变化。几乎每笔金融交易，小到买一杯咖啡，大到上万亿的金融衍生产品交易，无不通过软件完成。很多金融服务的创新性领导企业，都是软件公司。比如Square，能够让任何人仅通过一台智能手机即可接受信用卡支付。PayPal，今年二季度实现了逾10亿美元的营收，同比去年涨幅达31%。
连国防事业都不断地建立在软件之上。当代战争中士兵被软件所武装，智能化、通讯、物流配送、武器使用等都需要软件的支持。由软件操纵的无人驾驶飞机即能实现空中打击，避免了可能的人员伤亡。智能机构依靠软件进行大规模的数据挖掘，以发现和跟踪敌方基地。
独一无二的时代面临着不少挑战
当人们看到股市如弹球般上下震荡，禁不住会对美国经济的未来产生怀疑。而当前诸多科技公司巨头，包括谷歌、亚马逊、eBay等等都为美国公司，这应该不是碰巧。美国拥有伟大的研究型大学、专业的商务风险把控机制、雄厚的创新资本池以及可靠的商务合同法律，又将这一切结合在一起，在当今世界可以说是史无前例。但是在这个独一无二的时代，软件的发展也面临各种风险和挑战：
首先，现如今每一家新公司在建立初期都顶着巨大的金融逆风潮，当中面临的挑战远甚于上世纪90年代。好的方面是，在这样的年代，一旦创业成功，公司很可能会变得极为强大而富于弹性。并且当经济趋于稳定时，它们当中的佼佼者将发展得更迅猛。
其次，美国及全球很多人缺乏必要的教育和技能，以致无法加入到伴随软件革命而新生的杰出公司。这是一场悲剧，要知道每家我工作过的公司对人才都极度渴求。在谷歌，资质合格的软件工程师、经理、市场及销售人员随时都能得到一份高薪高待遇的工作，与此同时，全球的失业和待业人数却不断高攀。这里的问题比表面看上去的更糟，因为传统行业的工人可能会由此产生关于软件变革的错误观点，他们当中的很多人可能再无法返回工作岗位。惟一的出路在于教育，而前面的路还很长。
最后，新公司需要证明自身价值。他们需要建立强大的企业文化，取悦客户，建立自身的竞争优势，当然，还要证明不断增长的身价。不要天真地以为在成熟行业内建立一家高增长的软件公司会很简单。那将会是残酷而血腥的。 [译自德国《明镜》]
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发表于 2020-5-23 00:33:03
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发表于 2022-3-13 11:12:28
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