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如今,中国高速公路的长度正在不断刷新纪录,目前仅次于美国,预计在未来两年内将超过美国,成为高速公路总长度最长的国家。可是你听说过用冰建造成的高速公路吗?实际上,芬兰、俄罗斯和美国阿拉斯等地也有类似的“冰高速”,但世界上最长、运输量最大的“冰上高速公路”位于加拿大境内。
从天空往下望,冰面高速公路像是披在地球表面一条美丽的白色丝绸。而站在路面上远远望去,前方却是一片荒凉,白色平坦的路面伸向天际的地平线,一辆辆满载“宝藏”的卡车在缓慢前进。车外气温更是达到零下几十度,太阳打瞌睡般地“趴”在遥远南方地平线上。这就是加拿大北部地区“冰面高速公路”上最常见的美景。
冬季运输大动脉
加拿大北部钻石产区储量相当可观,但因为当地湖泊、河流多如牛毛,加拿大又不是能建造青藏铁路的中国,在如此恶劣环境中修建公路是令加拿大政府头疼的事。这些矿区一到冬季之外冰雪消融之后便如入“雅人之境”,运货商只能依靠直升飞机空运、空投物资。而冬季一到,连片的湖泊何河流便又形成了绵延数百里的冰面。于是当地人因地制宜,利用这些冰面,打造了一条条独具特色且异常宽阔的“冰面高速公路”。
这条长约 00公里的“冬季运输大动脉”,1983年便开工了,85%的路面都是湖泊河流冬天冻结形成的厚冰面,最早是一条为金矿服务的运输线,长度约有450公里。现在,这个金矿已经关闭了,但4个钻石矿却因为冰面高速公路的修建在沿线壮大起来,而这些钻石矿也需要大量建筑机械和燃料给养供应,因而带动了方圆十里之内一批又一批产业的发展。每到寒冷的冬季,这条冰面高速公路上车流滚滚,各种各样的重型卡车奔驰不息:油料车、平板车、拖车等,令人应接不暇。
2008年,加拿大西北地区的金矿开采了10多年后因资源枯竭纷纷关闭,但上帝关闭了加拿大人的金库,却给他们带来了更为贵重的礼物。人们很快在这片常年冰天雪地的区域发现了钻石。目前加拿大西北地区已有3个钻石矿投产,惊喜的发现让加拿大一举超越南非成为世界上第三大钻石产地!加拿大的钻石主产区气候条件相当恶劣,每年有漫长且极度严寒的冬季,很多矿区没有道路、村庄也没有可靠的电力供应。但是环境再恶劣,有钱可赚,谁都会去捞一把。随着钻石产量的增加,每天24小时都有巨大的挖掘机和矿车在往来奔波的景象便见怪不怪了。
脆弱的公路,雅聊的司机
不过,冰面高速公路的风景看似别具特色,但也需要“特殊照顾”。同柏油路、混凝土路相比,冰面高速公路维护工作更具有挑战性。为增加公路厚度,工人们冒着零下几十度严寒不断向冰面泼水。卡车压在冰面上产生的压力让冰下水流动,有时甚至破冰而出,形成一个个大洞,只能继续用水来修补。有经验的司机介绍说,在这种地方不能停车,只能前进,否则汽车就会慢慢陷入冰层中。即便这样,冰面公路建设者还是开辟出了八车道高速公路,勇敢的加拿大司机为了任务还是在此劳碌奔波。在冰面高速公路上运输货物的卡车四辆一组,每隔20分钟出发一批,而且不分昼夜前进。
自2001年1月28日正式运营至今,这条冰面高速公路已经运营超过了4年。由于天气寒冷,冰层厚度很快达到了120多厘米,足以承担10吨重卡车。不过,遇到特殊的天气环境,这条冰面高速公路仍然经常会发生让人意想不到的变化。有时候,冰层组成的路面会弯曲、开裂、脆化,莫名奇妙地膨胀和萎缩。要是赶上暖冬,这条冰面高速公路开通时间就短了,很多物资雅法运输。矿业公司被迫采取空运的办法,租用俄罗斯生产的世界上最大的直升机,将大型铲车分解后运送到工地上。
那么,与中国的高速铁路多则100年的寿命相比,加拿大的冰面高速公路能支撑多久呢?这得看公路所通达的钻石矿能够开采多久了。实际上,由于当地钻石矿可供开采20年以上,所以,这条公路将十分长寿。
或许人们会觉得能在这条独特的公路上开车的司机可真幸福,能够欣赏冰雪风光,尝试飞驰冰面的感觉。可是,事实并非如此,大多数司机们表示,在这条高速公路上开车,太雅聊了,退休警察则在公路上巡视,劝告司机们别开快车,所以每小时只能开10到20公里。有些司机在开车途中读书看报、听音乐、看电视。有些人甚至在开车的时候拉起了小提琴,为荒凉的冰川世界增添一丝艺术感。为保持清醒,司机们通过电台互相聊天。由于冰雪世界也有不少动物,有些动物也偶尔来凑趣。所以,狼、红狐狸、大乌鸦也都是司机的老朋友。
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