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【摘要】古代英语、中古英语和现代英语，不只是英语语言自身的演化，也与当时历史事件紧密相连。罗马帝国占领，日尔曼人入侵，诺曼征服、文艺复兴，宗教改革等都对英语历史发展进程有过重大影响。从语言学和历史学两方面对其历史因素分析，对学习和研究英语都有不可估量的重大意义。
【关健词】英语历史分析
现代英语的形成，是一个复杂的历史过程，不仅有语言自身的演变和发展，还有众多的外在因素和历史事件起着直接或间接的影响，对这些因素作历史学和语言学方面的分析，将大大有助于英语的学习和研究的深入。
英语并不是从一开始就存在于英伦三岛。大约在公元前10世纪时候，从西欧迁来一些凯尔特部落人。他们的语言和日尔曼语、罗曼语等都属于印欧语系，公元前5世纪曾广泛流行于欧洲大陆。现在全世界大约有100万人还讲着凯尔特语，他们主要集中在英国的威尔士、苏格兰和爱尔兰。
2000年前，罗马将军凯撒（JuliusCaesar）对现在的英格兰进行了远征。公元前43年，罗马帝国皇帝再一次对不列颠进行侵略。这一次英格兰成了罗马帝国最边远的一个行省。当时罗马帝国称其为“Britannia”，而当地人则被称为“Britanni”，这就是后来的“Britain”和“British”的由来。在随后罗马统治的400年间，许多城镇建立起来，这其中很多都是军队建立的。一些地名如Lancaster、Chester、Manchester等，在这些地名拼写形式中，“caster、cester、chester”来自于罗马单词“castra”，意思是兵营。罗马帝国在其行省建立的许多道路今天仍留有遗迹。在拉丁语单词中道路为“viastrata”，这也是现代英语 “street” （道路）的来历。
比起罗马的侵占，继其之后的日尔曼人入侵对英语形成的历史作用更大。公元5世纪初，当地凯尔特人为了对付来自苏格兰凯尔特人的袭击，邀请来自北海对岸欧洲大陆日尔曼人来助战。这些半强盗的日尔曼人打败了英格兰的敌人，随后又掉转枪头，转向了当地的凯尔特人。他们占领英格兰后，更多的日尔曼人涌进来。这种移民浪潮持续了一个多世纪。这些人是日耳曼部落中的盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。他们在占领地建立了许多王国。这些人尽管种族不一，但都属于日尔曼人，讲的语言相近。在诺曼征服之前，有时会称他们为盎格鲁―撒克逊人，以和居住在欧洲大陆原先的撒克逊人相区别。盎格鲁―撒克逊人称当地的原住民为“wealas”，意即“外国人”。现在Welsh这个词就是从wealas而来。
现代英语中凯尔特人的词汇并不多，在一些地名和河流名字上反映了一些，如London（伦敦）、Glasgow（格拉斯哥）、Dover（多佛尔海峡）、Thames（泰吾士河）等。这些名字都和古凯尔特语有联系。许多凯尔特人退却到威尔士、苏格兰等遥远的崎岖山地，甚至渡海到其他地方。与此同时，更多的凯尔特人留在了故土，他们和盎格鲁―撒克逊人逐渐融合，最终也放弃了自己的凯尔特语，讲起了盎格鲁―撒克逊人语言，也就是古代英语。在这个漫长的融合过程中，凯尔特语自然会对古代英语有影响。双语现象在英语形成过程中，一直扮演着它的历史角色。
在古代英语形成阶段中，基督教的传播也起了很大的作用。盎格鲁―撒克逊人起初并不信奉基督教，他们有自己的信仰。为了使这些异教徒皈依基督教，罗马教皇就派了许多传教士到盎格鲁―撒克逊人建立的王国中布道。为了更好地传布教义，传教士把用拉丁语写的《圣经》，翻译成当地人都能听懂的盎格鲁―撒克逊语，也就是古代英语。现代英语中许多涉及宗教和教堂仪式的词汇就是从那个时候出现的。比如candle的古英语形式是candel，就是从拉丁语candela变化而来。更多的有拉丁语渊源的词汇是在较晚时期进入古英语中来的。公元10世纪，随着基督教的复兴，又有很多关于动物、植物等的拉丁词汇进入英语领域，比如cypress、radish、parsley、lily等。
从公元193年起，居住在斯堪的纳半岛的北欧人开始侵袭大不列颠岛。他们从小规模的抢劫到后来的殖民以及最后政治霸权的确立，这个过程断断续续持续了250年。他们摧毁了三个盎格鲁―撒克逊人建立的王国，许多庄园和村镇以及雅数的文献资料都毁于战火。从另一方面看，战争也促进了交战双方两个民族的交流，这其中自然包括语言方面的沟通。北欧人讲的是古老的诺思语（OldNorse），它是现代丹麦语、瑞典语、挪威语、冰岛语的母语，与盎格鲁―撒克逊人所讲的古代英语都属于日尔曼语，许多单词读音和拼写形式都相近。现代英语中大约有1000个单词是从古代诺思语来的，比如anger来自于诺思语的angr，而bag则是从诺思语baggi变化而来。现代英语中有一些是同义或近义的单词，如craft和skill，ill和sick，ditch和dike等，前者是古代英语中就有的，而后者则是从古代诺思语中借来的。
在反抗北欧人侵略的战斗中，Wessex国王Alfred指挥军队不仅抵御了敌人的进攻，还成功地收复了很多失地。他不仅被看作民族英雄，还被看作在教育文化方面作了许多实事的实干家。在Alfred时期，英格兰还不是一个政治概念，各地政权割据。同样，英语也不是一种统一的语言。尽管我们称这一阶段为古代英语，但是它没有一个统一拼写形式和统一的发音。由于Alfred国王治理国家有方，政权稳定，他的Wessex王国的“萨克逊―盎格鲁语言”逐渐成为标准，也被其他地方接受。正是Alfred国王本人第一个使用Englisc这个词，也就是今天的“English”，代指英语这一种语言。国王Alfred被尊称为“英语语言之父”。
在英语的历史形成阶段中，诺曼征服是最重要的一个环节。诺曼征服后300年间，英语受到了法语强有力的影响。在英格兰法语成为官方语言，所有的学校、法庭、政府都用法语。尽管如此，法语并没有最终替代英语，原因也很简单。法语是上层人士的语言，对于广大劳动人民来说，他们并没有经济能力和政治地位来接受教育。但是在这期间，法语带给英语的影响是显而易见的，至少10000个英语单词是从法语中“引进”的。来自法语的“借词”不光数量巨大，而且覆盖面也广，涵盖了行政、宗教、军事、教育、文艺等各个领域。有统计表明，英语在古代英语阶段，约百分之九十是日尔曼语汇，但到中古阶段，也就是从12世纪到15世纪，日尔曼语汇只占到了百分之七十五。英语不仅在单词上受到了法语的重大影响，在语法上也受双语环境的影响。它由先前的日尔曼语的屈折形式，即句子中名词的所有格由单词词尾的形式变化来表示（现代德语仍然是这样一种通过词尾变化表达名词所有格的形式），逐渐简化改为通过介词和词序来表示，这样就向现代英语语法靠拢。
公元13 2年，英格兰国王爱德华三世（EdwardⅢ）宣布国会和法庭中摈弃法语而使用英语。在向近代英语转变中，有两个人起的作用不可抹煞。一个是著名的诗人杰佛瑞.乔叟（Geoffrey Chaucer），一个是出版商兼翻译家威廉.卡斯顿（WilliamCaxton）。前者熟谙法国和意大利文学，两种语言都非常纯熟。他用英语写了大量的作品，被称为“英国文学之父”。他的创作和作品的传播推动了中古英语向现代英语的转变。公元141 年印刷术进入英格兰，出版商卡斯顿在皇家宫廷附近设立印刷所，一直到他去世，出版了近80种用英语书写的书籍，这其中也包括“英国文学之父”乔叟的作品。这些文化传播活动极大地推动了英语的历史进程。
公元1 世纪，特别是在伊利莎白一世统治时期（1558―1 03），英语进入了现代英语阶段。在这一阶段早期，英语自身仍然在经历着显著的变化。随着英格兰国家的安定和国力的增强，作为母语的英语也成了人们倍加关注的对象。发源于欧洲大陆的文艺复兴，有着三个方面重要的影响：一是对古希腊和古罗马经典文化的再发现，再学习；二是对科技和文艺知识的传播，这其中就包括哥伦布发现新大陆这样重大的历史事件；三是改变了先前对民族语言如法语、意大利语、英语的错误认识。先前认为它们比之拉丁语是粗俗不堪，难登大雅之堂，现在则开始对自己母语重新认识和并充满自信。在这个历史进程中，书籍和报纸的大量印行更是文艺复兴的一个强有力的催化剂。在英语语言方面，这个时期大约有10000个来自于拉丁的新词汇，它们大多属于科学和文艺领域。
波及英国的文艺复兴也和一个伟大的天才剧作家和表演家莎士比亚息息相关。在他的几乎全部作品中就出现了28000多个不同的单词，这其中很多是他的“首创”。这些单词很大一部分仍然存在于我们的日常生活中。
英国的宗教改革对英语语言的最终形成也画上了浓墨重彩的一笔。宗教改革在公元14世纪末期就曾经有进行过，但不彻底。公元1 世纪30年代，以英国国王亨利八世为娶第8个妻子而和罗马天主教会分裂为导火线，英国新教实行的宗教改革再一次进行。这其中新教主义者认为用民族语言形式英语对《圣经》重新解读是反对罗马天主教最有力的武器。在这种指导思想下，新版英语《圣经》最终出现，它不只是一个重大宗教事件，也极大地推动了英语语言书面化，定型化的现代进程。
参考文献：
[1]《English：Onetongne，ManyVoices》，JanSvartvik，GeoffreyLeech，FOREIGNLANGUAGETEACHINGANDRESEARCHPRESS，2011.2
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