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校长的私人裁缝向校长求情,要求学校录取自己的孩子;一名电力局的官员威胁说,如果不录取某人,他就切断学校的供电系统。
每年春天,许多印度的家长们的日子不好过,因为他们的头等大事,是要想方设法动用一切资源,把孩子送进一所体面的学校。
今年2月的某个早晨,艾米特来到德里南部一所颇有名望的私立学校,这天是学校张榜公布新生录取名单的日子。他已经为4岁的儿子申请了15所私立学校。
他仔细搜索新生名单,一遍又一遍,可是没有儿子的名字。他失望地回到汽车里,叹了口气说:“你有一个孩子,却没有学校可上,实在是太荒唐了。我都要疯了,整夜都雅法入睡。”他甚至建议,印度夫妻应当先确保在好学校预订上座位后,再决定生孩子。
像艾米特这样的焦虑在印度十分普遍。近年来,随着印度社会经济的发展,越来越多的印度家长希望孩子得到更好的教育。他们愿意支付昂贵的学费,甚至贷款让孩子进入私立学校。印度是世界上年轻人最密集的国家,在其11亿人口中,有40%小于18岁。除了穷人,其他人都不愿把孩子送进政府开办的公立学校,要想进入顶尖的私立学校,因此竞争十分激烈。在一些中小城市,有的孩子为了上一所稍微有点名气的学校,每天要来回 5公里路程。
艾米特说,现在印度人很追求名牌,它显示了一个人的社会地位。“每个人都很关注你开什么牌子的车,穿什么牌子的衣服,你的孩子上什么样的学校。”
印度精英学校的录取工作从来就不简单。印度私立学校一度只为一定阶层的家庭服务,他们通常有各种社会关系,有丰厚的经济基础。如今,随着法律的健全和完善,私立学校的录取过程日臻公平、透明,至少在纸面上如此。
这些学校可以制定自己的录取标准,但必须向家长们公开,而且得始终如一地执行。今年,不少学校实行打分制,将录取标准倾向于女生、有哥哥姐姐在本校的学生、校友的孩子等,并且鼓励就近入学。
对于这些新规定,家长们纷纷抱怨。斯里达尔・卡纳安认为,录取标准向女孩倾斜十分可笑,因为他家今年要入学的是他4岁的儿子。但卡纳安可以从另一项新规定中获益:他本人是这所学校的校友,而且校监会一名成员至今仍记得他曾是一名听话的好学生。
卢马纳・阿赫塔尔是学校校友,这让她的女儿有一定优势,但由于她们目前住在另一座城镇,不符合就近入学的原则。
阿洛克・阿加沃尔动用了一切关系,试图将4岁的儿子送进心目中的理想学校,但没有成功。阿肖克・古普塔没有什么社会关系,他准备了一笔2500美元的赞助费,希望能以此敲开学校的大门。许多家长声称,目前有些学校仍有暗箱操作,通过收取赞助费换取入学名额。
压力并非只在家长一边,校方也时常有苦衷。泰戈尔国际学校今年招收112名学前班学生,但有2014人报名。校长苏曼・纳特说,一名曾为她家做过衣服的裁缝请求她录取自己的孩子;政府官员们时常打电话来为录取某一名孩子游说;有一名电力局的官员威胁说如果不录取某名孩子,就切断学校的供电系统。
唯一令家长和学校都感到欢欣鼓舞的是,现在的孩子入学不再需要面试。但没有面试的入学更把家长逼到了战斗的最前线:那就是你到底有多硬的关系?你到底有多少钱?
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